EFE

Este avión no tripulado de pruebas posee un motor que permitiría viajar de Nueva York a Madrid en una hora, a una velocidad más de cinco veces superior a la del sonido.

El cuarto vuelo de pruebas de la aeronave hipersónica no tripulada X-51A WaveRider se realizará hacia finales de la primavera de 2013 después del fallo del tercer test el pasado agosto, informaron hoy fuentes de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Este avión no tripulado de pruebas, cuyo motor permitiría viajar de Nueva York a Madrid en una hora, a una velocidad más de cinco veces superior a la del sonido, no ha tenido un buen comienzo en las pruebas iniciales.

El tercer avión de pruebas se desintegró 15,5 segundos después de que se desprendiera, a mediados de agosto, de un bombardero B-52 cerca de la costa de California debido a un fallo en los estabilizadores, según indicó hoy en teleconferencia Charles Brink, jefe del Programa de Investigación del X-51A del laboratorio de la Fuerza Aérea. La investigación llevada hasta el momento ha determinado que justo cuando el X-51A se desprendió del cohete que lo iba a poner a la altura y la velocidad correctas un probable error en la puesta en marcha de los estabilizadores electrónicos de la aeronave frustró la misión.

Antes de poner en marcha su motor «scramjet», un propulsor que a diferencia que los que llevan los aviones de pasajeros no utiliza un compresor, sino que se sirve de su alta velocidad para comprimir el aire, el X-51A perdió su ángulo de ataque correcto y se desintegró. El fallo, que los responsables descartaron que se deba a un problema de software o de propulsión, es una nueva muestra de la dificultad que entrañan este tipo de vehículos que alcanzan velocidades extremas.

En la segunda prueba, en junio de 2011, el X-51A sufrió una interrupción en el motor, que inyecta combustible a altas cotas de presión, velocidad y temperatura. El primer test de mayo de 2010 fueun éxito relativo ya que el vehículo casi alcanzó la velocidad mach 5 (cinco veces la velocidad del sonido), pero no se mantuvo en funcionamiento 4 minutos y medio, como quieren los investigadores.

El principal objetivo de X-51A, desarrollado con el apoyo de la Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa de EEUU (DARPA), Boeing y Pratt & Whitney, es permitir a las Fuerzas Armadas alcanzar cualquier punto de la tierra en cuestión de minutos o pocas horas.

por abc.es