119587-DSC_1571ag3Elvis, Yuri, Mauricio y Arnold estuvieron, ayer, de promoción en Barranquilla.

Porque Grupo Niche solo hay uno, y es de Jairo Varela, como lo canta su estribillo, ellos no necesitan presentación. Tal vez recordar los nombres de Elvis Magno, Yuri Toro, Mauricio Cachana y Arnold Moreno es lo único preciso que hay que anotar, porque, de resto, todos conocen esta carrera musical que hace parte de la banda sonora de la historia colombiana, que soporta una identidad hecha sonidos, revestidos en la melodía salsera.

‘Tocando el cielo con las manos’ han regresado, levantando una cartelera invisible que dice que ellos son Niche, y que ese nombre es sinónimo de éxitos. El título de su más reciente álbum, que engrosa su vasta producción musical, no puede ser invención de alguien diferente a Jairo Varela, el maestro, de quien hablan con respeto, casi con reverencia.

Sus canciones, cuentan sus pupilos, seguirán multiplicando la historia de Niche, que no puede alejar su esencia de su fundador, del alma que le da la energía vital, que los tiene bailando en ‘su salsa’.

¿Cómo sienten este regreso de Niche, en su primer trabajo discográfico sin la presencia física de Jairo Varela?

Hay emociones encontradas, pero lo principal es que regresamos con mucho compromiso, como él siempre lo inculcó: la disciplina, el profesionalismo, cómo hay que trabajar en una institución como esta, que lidera la salsa no solo en Colombia, sino en el mundo. Es triste, porque el maestro nos hace falta siempre, pero gracias a Dios tenemos una ventaja, y es que él siempre va a estar con nosotros. En cada canción que interpretemos, sentimos que está el maestro ahí. Está la magia de él, y lo más importante, casi toda esta producción hecha por él. Aparte de eso, hay muchas canciones que dejó escritas, así que el público tiene para gozar por mucho tiempo más del Grupo Niche.

¿Hasta qué punto trabajaron con el maestro en este disco y qué tanto les tocó caminar solos en ese tránsito de terminarlo?

Estamos casi seguros de que casi todo el álbum lo hicimos con él. Gracias a Dios, él venía trabajando al lado de Richie Valdés, nuestro actual director, y él se encargó de terminar la producción, pero ya casi todo estaba adelantado. Por ejemplo, canciones como El hijo, La novia, Cómo arrancarte una sonrisa, Seducción, Robando sueños… todas esas las había adelantado el maestro. Lo más importante es que todas las composiciones son del maestro Jairo Varela, como todas aquellas históricas y clásicas del Grupo Niche.

De hecho, en el álbum hay una versión de un tema cantado por Jairo Varela…

Tocando el cielo con las manos, sí. Esa es una guía que había dejado el maestro Jairo Varela, y nos dimos cuenta ya cuando estábamos casi terminando la producción, y decidimos, en honor al maestro, ponerla en el CD y dejar el nombre Tocando el cielo con las manos a nuestro disco, para llevarle a toda esa gente lo último que dejó el maestro Jairo Varela en su voz.

¿Y ese nombre es porque están seguros de que este regreso de Niche viene con toda la fuerza?

Mira que esa es una idea muy clara del maestro Jairo Varela. Si repasamos la historia, te das cuenta de que los nombres de las producciones del Grupo Niche son muy particulares, y esta no fue la excepción. Con Tocando el cielo con las manos él quiso explicar que después del cielo no hay más nada, o sea, que estamos nosotros donde tenemos que estar: Grupo Niche siempre liderando no solo la salsa de Colombia, sino la del mundo entero.

O sea que ese ‘alto en el camino’ hizo que valiera más la pena el regreso, para tocar el cielo…

Es un ‘cielo de tambores’ también…(risas).

¿A qué suena ‘Tocando el cielo con las manos’?

Viene bien selecto, bien exclusivo. Viene para todos los gustos, como siempre el maestro Jairo Varela lo había hecho. Para los enamorados, para el que se quiere cortar las venas, para el desamor, para el rumbero, para que lo coloques en tu casa y empieces a hacer tu rumba.

Creo que sería un error, en este momento, cambiar, cuando ese ha sido uno de los secretos de esta institución. Por eso se ha mantenido durante tanto tiempo, por eso va a seguir apuntando a lo mismo. La particularidad del maestro era escribir las canciones, su magia, ese romanticismo para escribir, la forma tan particular de explicar una letra. Por ejemplo, hablando de Tocar el cielo con las manos, es una forma tan poética de contar una relación íntima. Esa canción el mundo entero la va a disfrutar, y ya la están disfrutando en Europa, gracias a Dios. Nos sorprendimos hace poquito que estuvimos allá, cómo en Italia y España están disfrutando esta canción, la están bailando. Nosotros contentos de que sigan disfrutando el Grupo Niche como la primera vez.

También trae un tema muy de moda: ‘Colombia, mi selección’. ¿Cómo surgió esa canción?

Ese bonus track es exclusivamente para la magia que está en nuestra Selección en este momento. Sabemos que estamos en un buen nivel, estamos en un buen puesto y estamos seguros de que vamos a el Mundial, y ¡¿cómo grupo Niche no va a estar en el Mundial!?… vamos a estar en Brasil. Obviamente ya se había hecho, el maestro Jairo ya lo había hecho con “Mi tierra, mi tierra tierra de todo Colombia…”. Es un homenaje al gran momento que está pasando nuestra Selección.

Ahorita mencionaron que todavía tenían más canciones que dejó Jairo Varela. ¿Hasta cuándo podremos seguir escuchando sus temas en las producciones de Niche?

Van a estar 30 años más. Van a tener Grupo Niche más, más y más. El maestro, como gran poeta, como gran escritor, tenía bajo su manga muchas letras por ahí que ha dejado ya escritas con ideas, entonces que la gente no se confunda, porque Niche viene pa’ rato.

Hemos perdido a Joe Arroyo y a Varela en menos de dos años, tal vez los más grandes exponentes del género. ¿Sienten que la salsa ha venido mermando en Colombia?

La salsa no está nada mermada. Hay países como República Dominicana, Ecuador, Perú, en los que está la salsa en sus mejores momentos. Por el contrario, hay sitios como Colombia en los que hay ciudades en las que está muy bien el reguetón, pero no es lo fuerte. Si repasamos te das cuenta que Ricky Martin, Chayanne, cantantes que no son salseros han hecho versiones salseras. Acaba de salir Marc Anthony, que es uno de los líderes de la salsa también, y ahora sale el Grupo Niche, que es otro de los líderes de la salsa. Yo creo que, por el contrario, la salsa está en un muy buen momento, y sigue subiendo, y una de las cosas más importantes: se ha mantenido por mucho tiempo. Al contrario, hay géneros que han venido con mucha fuerza y con el tiempo se han mermado.

¿Piensan hacer algún tipo de homenaje a Jairo Varela en el primer año de su fallecimiento, que se cumple la próxima semana? ,¿tal vez una gira, ahora con este nuevo disco?

Nosotros no nos cansamos de homenajear al maestro Jairo Varela. Nosotros, en cada una de nuestras presentaciones, siempre estamos haciendo homenaje, cada que estamos cantando una canción estamos pensando en él. En la cuestión del aniversario, sus hijos, que son muy reservados, muy tranquilos, han tomado decisiones. De pronto van a hacer algo muy familiar. Nosotros como grupo igual queremos estar ahí, porque el grupo era una parte esencial en la vida del maestro, pero, como te decía, para nosotros es importante seguir haciéndole homenaje al maestro en cada pueblo donde vamos, en cada ciudad, precisamente porque el público siempre se merece eso y está esperando de nosotros un homenaje para el maestro.

Por Andrea Jiménez J./El Heraldo