POR:KATHERYN MELÉNDEZ S.
Hoy se cumplen 18 años de la Declaración Universal de la Unesco que habla sobre la diversidad humana. Científicos descubren más variantes.
En 23 pares de cromosomas se almacenan los rasgos de piel, color, estatura, sexo, las predisposiciones a enfermedades y, en conjunto, las características que hacen a cada persona única: El genoma humano.
Esta cadena microscópica es el escenario de grandes avances y desafíos científicos tal como lo es el cáncer. A partir de él, hace 18 años, la Unesco hizo una declaratoria universal donde el guardián de la información genética representa la prueba que ratifica el derecho a la diversidad y dignidad humana.
¿Qué es el genoma?. Es la secuencia del ADN de un ser humano. Está dividido en fragmentos que conforman los 23 pares de cromosomas distintos de la especie. Lo componen una diversidad de genes de entre 22.500 y 25.000, aproximadamente. Este código natural en cada persona (a excepción de los gemelos idénticos) es único.
Catalogar las variantes del genoma que indican el origen y la raza de las personas en el mundo ha sido un reto de la ciencia en el que se continúa avanzando. Resultados de una investigación reciente han descubierto un 40% más de variantes.
Mil genomas. El proyecto 1000 genomas es liderado por un equipo internacional de científicos que ha secuenciado el genoma de 2.504 personas de 26 poblaciones humanas diferentes de todo el mundo. La investigación ha permitido catalogar 84,7 millones de variantes del genoma humano, un 40% más de las que se conocían hasta ahora, y además ha aportado una diferenciación por continentes.
El estudio confirmó el origen demográfico común de todos los humanos hace unos 150.000-200.000 años y la posterior reducción que sufrieron las poblaciones europeas, asiáticas y americanas. Todo a partir del ADN.
El proyecto fue impulsado por el Centro de Genética Humana Wellcome Trust (Reino Unido), la Universidad de Oxford (Reino Unido), la Universidad de Harvard (EEUU), el Instituto Broad de MIT y Harvard (EEUU), la Universidad de Washington (EEUU) y el Instituto Max Planck de Genética Molecular (Alemania), entre otros.
ADN y el cáncer. El cáncer, una afecciones que degrada el organismo a nivel celular. Es causado por anormalidades en el material genético de las células y afecta a todo el organismo, es una de las patologías que más muertes ocasiona en el mundo y por ello ha dinamizado estudios para su solución.
Uno de las investigaciones más importantes realizadas sobre el genoma del cáncer inició en 2006 y finalizó en enero de este año. El estudio descubrió cerca de 10 millones de mutaciones relacionadas con el cáncer. El siguiente paso está en entender el avance del cáncer a nivel celular para poder solucionarlo en este mismo punto.
Hasta ahora, el tratamiento que debe seguir un enfermo de cáncer se define con base al 2% del genoma que se consideraba útil porque codifica proteínas. Algunos estudios consideran que en este elemento radica el fracaso de los tratamientos. Este es un campo que continúa en proceso de evolución.
Contradicciones éticas. El cultivo de órganos, la manipulación de células madre, la ingeniería de tejidos son términos cada vez más comunes a medida que avanza la ciencia. Sin embargo, estas posibilidades de modificar la naturaleza no están exentas de recriminaciones éticas y religiosas.
Según la Unesco, el genoma humano es el patrimonio de la humanidad, la prueba genética que ratifica el derecho de cada individuo al respeto de su dignidad, sin importar las características genéticas que derivan en la diversidad humana.
/El Heraldo
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