Bill Haley, el hombre que llevó el rock and roll a la TV

Se cumplen 45 años del fallecimiento del músico, precursor del género e impulsor del rock en el mainstream

Belén Eligio / El Sol de México

El nombre de Bill Haley es reconocido por ser uno de los pioneros fundamentales del rock and roll, años antes de la llegada de Elvis Presley, Chuck Berry o Los Beatles.

A través de éxitos como “Rock Around The Clock”, “See You Later Alligator” y “Crazy Man, Crazy”, sentó las bases de lo que se convertiría en un movimiento que prevalece hasta nuestros días.

El 7 de agosto de 1955 él y su grupo, Bill Haley & His Comets se presentaron por primera vez en “The Ed Sullivan Show”, un programa de variedades que se emitió entre 1948 y 1971 en Estados Unidos, y que fue punta de lanza para figuras destacadas como Los Beatles, The Supremes, The Doors y The Jackson 5

Esa fue la primera vez que este género musical sonó en la televisión, la agrupación interpretó “Rock Around The Clock”, un éxito que lanzaron el mismo año en que aparecieron en ese programa.

Los integrantes del grupo lucieron trajes iguales, vestimenta que los músicos utilizaban en aquella época, antes de que Elvis Presley introdujera el brillo y la extravagancia al rock and roll.

Luego de esta aparición comenzaron a realizar giras internacionales, y tras concluir su tour por el Reino Unido en 1957, se presentaron de nueva cuenta en “The Ed Sullivan Show”.

En esa ocasión arribaron acompañados de una big band y un saxofonista, interpretaron “40 Cups of Coffee” y “Rudy´s Rock”.

De acuerdo con las crónicas publicadas en la página oficial del programa, tanto el bajista como el saxofonista se robaron las miradas por su técnica impecable. El primero abrió el show con un solo que lo llevó incluso a arrodillarse mientras tocaba, y enseguida se le sumó el bajista.

Aunque la popularidad de la agrupación disminuyó después de ese show, abrieron la puerta para que el rock tuviera un espacio en los medios masivos de comunicación, y conquistara más personas.

¿Quién fue Bill Haley?

William John Clifton Haley, su nombre real, nació el 6 de julio de 1925 en Michigan, Estados Unidos, en el seno de una familia que amaba la música.

Sus primeros años estuvieron influenciados por el country y el swing, estilos que exploró en sus inicios, antes de hacer la transición al rock.

Durante sus primeros años de carrera se desempeñó como músico en la radio, y cantando en algunos grupos de country. Con el tiempo y la experiencia, comenzó a experimentar con ritmos afroamericanos, mezcla que se volvió la base del sonido que desarrollaría después.

En 1949 fundó el grupo Bill Haley & His Comets, con quienes consolidó el rock and roll como fenómeno cultural.

Su tema “Rock Around The Clock” apareció en la banda sonora de la película “Semilla de maldad”, y con ello se volvió conocida por un público más amplio, derivando en millones de copias vendidas.

Su éxito los llevó a ofrecer giras en Estados Unidos, Europa y algunos países de América Latina.
Sin embargo, el surgimiento de figuras como Elvis Presley, que además de la música conquistaron a las fans con su sex appeal, opacó el trabajo de Bill, desviando hacia él la atención del público.

Una vez fuera de los reflectores, y sumido en una depresión, comenzó a tener problemas con el alcohol, y con el tiempo presentó signos de demencia.

Bill Haley falleció el 9 de febrero de 1981, a la edad de 56 años. En 2006, al cumplirse 25 años de su muerte, la Unión Astronómica Internacional nombró un asteroide en su honor, el “79896 Bill Haley”.

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Belén Eligio.Reportera de la FCPyS de la UNAM, con 8 años cubriendo la fuente de entretenimiento.