Dos novelas

De Alphonse Daudet (Francia, 1840-1897)

Por Donaldo Mendoza*

En los días santos, cuando las agujas del reloj se aperezan, un ejercicio eficaz para que el tiempo pase, sin que uno se dé cuenta, es elegir una de esas novelas en donde nos sentimos invitados a conversar con la buena prosa y la poesía, y percibimos las oscilaciones entre la magia y la realidad. Pues bien, en Alphonse Daudet esas características pasan por el filtro inteligente del humor, figuradas en caricatura (exageraciones), paradoja, ironía y sátira social.

Una novela es Tartarín de Tarascón (1872). Funge como singular parodia de Don Quijote de La Mancha; pero en la novela francesa es un solo personaje, Tartarín, quien reúne los dos de Cervantes, ‘¡Don Quijote y Sancho en un mismo hombre!’: «“Llevo dos hombres en mí”, ha dicho no sé qué padre de la Iglesia. Pues lo mismo habría podido decir Tartarín, que llevaba en sí el alma de don Quijote…, pero desgraciadamente, no tenía el cuerpo del célebre hidalgo, ese cuerpo huesudo y delgado… El cuerpo de Tartarín, al contrario, era muy grueso, muy pesado, muy comodón, lleno de apetitos burgueses…». Y así, ‘cada uno’ en lo suyo, sin apenas incomodarse. El admirable logro de Daudet es haber creado un personaje que va configurándose en arquetipo universal; es decir, uno de esos individuos que se topan en una esquina o en la plaza; individuos que fuerzan las circunstancias a sus particulares caprichos: “A Tartarín lo mismo le daba haber ido a Shanghái que haber pensado ir. … y de un hombre que pudo haber ido a Shanghái, un hombre que creía haber vuelto de allí sin haber estado”. Ahí está pintado un optimista imaginario que se engaña a sí mismo, con fanfarronadas; sintiéndose a la vez seguro de haber convencido a los demás.

La otra novela es Safo (1884). Un claro homenaje de Alphonse Daudet a la única mujer poeta reconocida entre los diez líricos de la antigüedad griega; Safo de Lesbos escribió sobre el amor desde la experiencia del cuerpo; hoy es uno de los íconos de la diversidad sexual. Daudet la trae al presente en la protagonista de su novela, “notable y rejuvenecida semejanza entre Fanny Legrand y aquella obra de arte”.

Esta obra, dentro del contexto naturalista de finales del siglo XIX, se presenta como una novela que oscila entre lo iconoclasta y la denuncia social. Verbigracia: “se entrega en su plenitud de cortesana enamorada y experta en toda la perversa gloria de Safo”. Y es que Daudet retira los velos de hipocresía, y nos da noticias de su tiempo: “¡Había tantos peligros y tan fatales encuentros en aquel París de perdición!”. Ningún títere salva la cabeza, y a todas las instituciones les pasa cuenta con sátira feroz: “Los conventos, los colegios eran muy decentes… Salían de allí gastadas, desfloradas, con asco a los hombres. No eran siquiera capaces de tener hijos…”.

La institución familiar también sale bastante vapuleada, en razón de la sobrevivencia de matrimonios por conveniencia y no por amor. Y vuelve a soltarle un tábano mordaz a una sociedad oxidada por las apariencias: “De todos los matrimonios que conozco, es el más decente y el más honrado”. Se refiere a la relación estable del hombre que se enamora de una prostituta, y “desde que la conoce, no hay mujer más casta ni más honrada… el amor hacia Juan la ha rehabilitado”.

Una reseña muy breve, solo para despertar –ojalá– la curiosidad de los lectores por este novelista, bastante interesante.

*Donaldo Mendoza Meneses es un destacado docente, columnista y gestor cultural colombiano, reconocido principalmente por su labor intelectual en los departamentos del Cesar y el Cauca. Es natural de Agustín Codazzi, Cesar. Debido a su larga permanencia y aportes en la ciudad de Popayán, es considerado un «prócer cesarense en el Cauca». Se graduó como bachiller en el Colegio Nacional Agustín Codazzi (1974) y posteriormente obtuvo el título de Magíster en Educación y Filosofía Latinoamericana, U. Sto. Tomás de Aquino. Es un prolífico columnista. Ha colaborado con medios como El Espectador, El Liberal (Popayán), Proclama del Cauca, El Pilón y El Portal Vallenato.Se le reconoce por su agudeza crítica y su capacidad para analizar la realidad social y literaria de Colombia.