“La Historia Cantada”: retrospectiva geopoética de Rafa Manjarrez

“Que a veces estando en La Jagua en el Plan oyen…”

(“Celos”: R. Manjarrez; M. Herrera & “Chiche” Martínez)

Por: Enoc Adolfo Guzmán.*

Prensa y redes dan cuenta del inicio formal de las grabaciones de la producción “Rafa Manjarrez: La Historia Cantada”, la cual compilará veinte de sus canciones más emblemáticas, interpretadas por grandes figuras del folclor vallenato.

Este proyecto se perfila como un valioso aporte cultural y folclórico, al rememorar voces y acordeones que han tejido la memoria del vallenato y que constituyen parte esencial de nuestro patrimonio musical. Desde una perspectiva académica, esta iniciativa se inscribe en los procesos de preservación y transmisión de la tradición oral y sonora, consolidando un corpus que fortalece la identidad colectiva.

En clave geopoética, el inicio de las grabaciones en La Jagua del Pilar —territorio íntimamente ligado a las vivencias del compositor—, junto con Valledupar y La Guajira, se convierten en el escenario propicio donde la música se funde con nuestras raíces: cantos que enlazan pasado y presente, con la certeza de que cada acorde es raíz, camino y horizonte compartido, proyectando la obra de Manjarrez como herencia viva que trasciende tiempos y fronteras.

Refiero una anécdota que involucra una de sus composiciones:

Muchos años atrás, en el epílogo de una noche de amigos y serenatas, nos congregamos en una improvisada parranda en el sardinel de la casa del difunto Manuel Cortina, aledaño al colegio “Simón Bolívar” de Tenerife, con el objeto de rememorar épocas estudiantiles.

Carlos Roncallo pidió al maestro Alberto Mojica que lo acompañara con su guitarra en un tema cuya autoría se atribuyó y cantó a voz en cuello y sin ningún empacho “Sed del alma” de la autoría de Rafa Manjarrez.

Ni mi compadre Iván Roncallo ni yo, avezados seguidores de las canciones de Manjarrez, advertimos el embuchado.

Terminada la canción, Carlitos se explayó en una disertación sobre “los malos hijos” y “las buenas madres”. Y aunque la canción solo tocaba tangencialmente, en su inicio, a su mamá —siendo más bien una oda al amor— concluimos que efectivamente era un bien logrado tema y un merecido homenaje a su madre.

La madrugada llegó y el sentimiento colectivo de ser malos hijos se hizo presente; los ojos se aguaraparon, la parranda se “empavó” y todos nos fuimos a dormir con el firme propósito de ser mejores hijos y con la convicción irrevocable de que Carlitos era un “cipote” compositor.

Meses después, cuando salió el LP “Vamo’ amanece” (Los Virtuosos: I. Villazón & “Chiche” Martínez, CBS, 1986), en el cual Iván Villazón interpretó magistralmente la canción “Sed del alma” de Rafael Manjarrez, todos increpamos a Carlitos:

“Joda Carlitos ¡Tú sí eres el hombre embustero! la canción que cantaste en la amanecida por el “Simón Bolívar” no es tuya es de Rafa Manjarrez…” Le reclamamos al unísono.

“Cálmense…lo que pasa es que yo canté esa canción en Plato, Rafa la escuchó y me la fusiló”, argumentó sin mayor convicción.

Poco tiempo después, matizó su versión diciendo:

“Lo que pasa es que esa canción tiene un parecido a una que yo compuse”

Al final, terminó reconociéndose sin reato:

“Joda…ustedes parecen pendejos… ¿Qué carajo va a ser esa “cipote” canción mía? Esa canción es de Rafa Manjarrez, sino que la escuché en una parranda, me gustó, me la aprendí y la canté como mía…”

La distancia y el tiempo lo alejaron de mi lado, y aunque hoy no puedo disfrutar de sus anécdotas ni de sus mentiras, puedo a través de estas notas rememorar su afectividad y exaltar su amistad. Ídem, pedirle a Rafa Manjarrez que agilice la puesta en escena de su “Historia Cantada”, no sea que en la parranda del reencuentro Carlitos Roncallo nos sorprenda interpretando una de sus canciones inéditas como si fuera suya…

Barranquilla, 24 de marzo de 2026.

*El autor: Enoc Adolfo Guzmán del Portillo, abogado, oriundo de Tenerife – Magdalena, quien muchos años atrás mantuvo la columna “Hablando de Vallenatos” en el “Diario La Libertad” de Barranquilla, alusiva a la temática de canciones y compositores vallenatos, y quien hoy retoma su pluma para rememorar episodios anecdóticos de ese género, dando inicio con una crónica alusiva al connotado compositor Rafael Manjarrez, custodio celoso del folclor vallenato, cuyas composiciones coadyuvaron a consolidar la memoria descriptiva y narrativa de esta tradición musical.