NOV. 10/2026
“Este año Enrique no ganó el premio porque Escalona no gusta de él” (El Festival-Paseo- Armando Zabaleta Guevara)
La vida de Luís Enrique Martínez Argote tiene una íntima relación con el acordeón, en la que los dos parecen estar conectados con sus colores y sonidos, los cuales sin lugar a dudas, ayudaron a construir los caminos musicales que hoy por hoy, recorren triunfadores en toda la nación. Atrás quedaron tantos pasajes, en la que él iba sentado en el anca de una mula mientras su padre Santander Martínez, subía a la Sierra de los Brito y se sumía en las famosas cumbiambas, especie de mudanzas que duraban ocho días. Unas veces, escuchaba a su padre tocar sus reconocidos merengues, entre ellos, “Papayal”, a Julio Francisco y Lole Brito, acordeoneros de marca mayor. Ese ruido musical se le metió por todo el cuerpo. Cada vez que podía, tocaba en silencio ese instrumento sin tenerlo. De esos recuerdos de infancia, solo atinó a decir:
“Esa región de Lagunita y la Sierra de los Brito, tienen para mí una honda recordación. Mi padre me llevó varias veces a esos lugares y allí se reafirmó mi vocación de ser acordeonero. Con los Brito éramos familia. En los Haticos, donde nací y siendo muy niño, escuchaba a los músicos tocar acordeón. Tenía como diez años y ya la gente hablaba de Francisco Bolaños Marshall. El músico de más respeto por toda la región. Eso decía mi padre y los que se enfrentaron a él. Luego lo conocí en 1940. Yo tenía 17 años y él ya era mayor.”.
El jovencito Martínez Argote se convirtió en un trashumante del acordeón. Los pueblos del Magdalena grande, caían rendidos ante su manera distinta de tocar ese instrumento. Sus primeros acordeones de una y dos hileras, fueron insuficientes ante su creatividad. Él pudo perfeccionar todos esos sueños, que lograron gestar los verdaderos padres del vallenato. Todos los de su generación, vieron en él, al paradigma musical que no le tenía miedo escudriñar la lira musical, de ese instrumento que se convirtió en su cómplice eterno. De esos momentos pude recoger varios recuerdos de viva voz:
“Con mi hermano el negro Martínez, hice varias correrías por esos pueblos. En el banco conocí a Juan Madrid, quien me enseñó a hacer voces y ser acompañado por su guitarra, que fue la novedad en mis presentaciones y que luego lo llevé a las grabaciones. Fue el músico que más influenció en mí. Luego aparecieron Esteban Montaño y Andrés Paz Barros. Ellos me enseñaron a tocar la cumbia, ritmo que en nuestra región no se conocía. En mi tierra se tocaba merengue y paseo. Con ellos inicié mi vida musical en Barranquilla, que fue para todos los provincianos, la única salida de expresar lo que teníamos como músicos. Una veces tocaba el acordeón, otras la caja”.
Es cierto que usted acompañó a Alejo Durán. “Es verdad, lo mejor que me pudo pasar a mí fue haber conocido en 1950 a mí compadre Alejo. Él acababa de llegar de su pueblo, el Paso. Ya yo estaba en Barranquilla y me tocó enfrentarme a Guillermo Buitrago, quien murió muy joven, a Abel Antonio Villa, a quien conocí en un teatro y siempre quería montar píqueria conmigo. Era una persona engreída y grosera. Se creía más que nosotros. Pero yo lo vencía siempre, con la lira de mi acordeón. En cambio mi compadre Alejo, era pura nobleza. Era de pocas palabras. Nos entendimos mucho. Siempre andábamos juntos. Me buscaba él o lo buscaba yo. Por eso en varias ocasiones, cuando no había cajero, nos turnábamos. Andábamos de pueblo en pueblo, vendiendo nuestros acetatos y tocando. En esas, fuimos a Fundación en donde unos turcos organizaron una especie de Festival. Allí estuvimos con Alejo, Abel Antonio Villa, Pacho Rada y Juancho Polo Valencia, quien estrenó ese día, su son Alicia Adorada. Eso fue de las cosas buenas que pasó, junto con la presencia de un niño que le decían “el prodigio del acordeón”. Tenía como cinco años. Tocaba un acordeoncito de una hilera y con su vocecita cantaba la piña madura, muy de moda en ese momento. Ese niño era, el hoy gran músico Alfredo Gutiérrez”.
Al final, ese festival no se puedo realizar, por razones de orden público que adujeron los organizadores y que le quitó la oportunidad a esa tierra, de ser la pionera en la organización de ese tipo de eventos. Eso no fue impedimento para que Luís Enrique Martínez Argote siguiera en su tarea de sacarle al acordeón, todos esos secretos que le habían sido esquivos a los de su anterior generación. Con él, ese instrumento adquiere su mayor grado de madurez y empiezan a ser mirados con más respeto: acordeón y acordeonero. Su fama crecía y su prestigio estuvo sustentado, en la manera creativa de presentar el vallenato. La introducción se repetía con la melodía de la canción, eso lo cambió él. El puente volvía a ser la misma melodía, eso lo cambió él. El final de la obra siempre terminaba con la misma melodía, eso lo cambió él. Viene ser el aporte de Luís Enrique Martínez Argote, el más revolucionario y que sirve, para darle un cambio total al mundo armónico que rodeaba a nuestra música. Él sin leer ni escribir música, le dio otra opción al auditorio que crecía, al músico que estaba o surgía y a los que como Antonio Fuentes creían tercamente en el vallenato. En sus grabaciones se percibe todo un proceso evolutivo que la modernidad daba y que él, junto con esos soñadores de su generación, se metió a construir lo que hoy con orgullo tenemos. Ellos le metieron bajo electrónico, tumbadora, cencerro, voces, guitarras, bombardino y redoblantes, a esa “música campesina”, a esa “música provinciana”, a esa “música vallenata”. Qué hace la generación que sigue: perfeccionar los sonidos y colores de lo creado. Y que lo que continúa esta generación hasta el día de hoy.
Todos esos músicos, al estilo Luís Enrique Martínez Argote, se le meten a los nuevos dueños de la tierra. Ellos con el poder adquisitivo se convierten en los primeros “mecenas” de una nueva música que surge. Esos son los nuevos y más relevantes dolientes del vallenato. Sobre ese formato, crece una nueva manera de vivir y por ende, afecta el círculo creativo de esos valores musicales. Es decir, todo ese proceso económico reafirma la base feudal del vallenato, del que hoy pese a la modernidad y posmodernidad, encontramos grandes rasgos tanto en su forma como en el contenido. Con todo un nombre construido, llega a oídos del músico, que en Valledupar se había organizado un Festival. Él que sabía lo que tenía y ante todo, lo que había construido, se dirigió al naciente evento. El hoy reconocido escritor y gran gestor de la promoción del primer Festival Vallenato, Álvaro Cepeda Zamudio, había puesto unas cuñas en la radio de Barranquilla. Todos los músicos se enteraron por ese medio y por el boca a boca que como el bostezo, se regó por toda la gran provincia vallenata. Sobre eso, Luís Enrique Martínez Argote tiene su versión:
“Todos llegamos allá con nuestra música. Allí encontré a Lorenzo Morales, Emiliano Zuleta Baquero, Abel Antonio Villa, a mí compadre Alejo, Juan Muñoz, los playoneros del Cesar y a Toño Salas con Leandro Díaz. Cada quien tenía su repertorio. No le pedíamos a nadie nada. Se tocaban los cuatro aíres de manera natural, es decir, no estaba estipulado que debíamos tocarlo como ahora. Lo anunciaban a uno y toque. Cada quien tenía su público. No es por hablar de mí, pero era el que más gustaba y todos decían, que me seguían y tocaban mí música. Pero eso no sirvió de nada, ante la arremetida de ciertos organizadores, entre ellos, Escalona, que le tenían rabia a los guajiros. Tan es así, que él le prohibió cantar a Leandro Díaz “A mí no me consuela nadie”. Y a mí, me persiguió por ser Guajiro y porque él presionaba a los músicos para que le grabaran como me opuse a su manera de ser, nunca estuve en su reino. Pude ganar cuando Escalona salió de la organización del Festival”.
Eso no hizo mella en la actividad y renombre de Luís Enrique Martínez Argote. Todos hablaban del tema y dicen hoy: “cómo es posible, que un hombre creador de un estilo que tiene el mayor reconocimiento en la discografía vallenata y al que más le tocan su música en los Festivales, haya sido tratado de esa manera en ese evento”.
Lo importante de todo este proceso, es que el reconocido acordeonero conservó una posición humilde frente al mundo que creó. Nunca menospreció a sus colegas pero tampoco exigió ningún reconocimiento por lo construido. Hoy, muchos años después de su muerte, ronda la sombra gigante de su creación en cada uno de los pulmones que como reserva se levanta en los rincones de la gran provincia nuestra en donde, antes tocar, componer y cantar vallenato, era una tarea menospreciada, que contrasta ahora, con la obsesiva tarea de cualquier padre, desde la élite hasta la base popular, en donde quieren ver a sus hijas e hijos, involucrados como protagonistas de primer orden en el mundo vallenato.
*Periodista y Compositor Vallenato, gestor para que el Vallenato tenga una categoría en los Premios Grammy Latino.
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*Félix Rafael Carrillo Hinojosa es un reconocido periodista, escritor, compositor, investigador y gestor cultural colombiano. Es una de las figuras contemporáneas más destacadas en el estudio, divulgación y defensa del folclor vallenato.Como autor y compositor vallenato, sus obras han sido grabadas por importantes agrupaciones y artistas. Entre sus canciones más icónicas destaca «A mamá», un emotivo paseo interpretado de forma memorable por Los Hermanos Zuleta.♦
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