MI CRÓNICA SABATINA

Valledupar, 31 de octubre de 2026

Carlos Alberto “Beto” Barros Mattos —gestor, impulsor y “folclorista por convicción”, quien dirigió los destinos de su municipio, Villanueva (La Guajira), en el periodo 2020-2023 bajo el eslogan “El Gobierno de La Confianza, La Fe y La Esperanza”— ha sido saludado en más de 120 ocasiones por los más connotados cantantes del folclor vallenato. Se cataloga a sí mismo y es reconocido como un hombre triunfador, perseverante, enamorador, parrandero, vencedor y diligente; un villanuevero solicitado, incansable y que adora profundamente a su tierra.

Orígenes y Familia

El día en que precisamente comienza el año, un 1 de enero de 1953, nace este pilar, faro y bastión del folclor vallenato en el hogar conformado por Wilson Camilo Barros Baquero y Eduvilia María “Yiya” Mattos Gonzales (reconocida partera villanuevera). Sus hermanos son Luis Raúl, Enrique Camilo y Mariangel, aunque él mismo dice con desparpajo que tiene 22 más, pues su progenitor —guajiro hasta los tuétanos— hizo honor a esa tradición de familia extensa y prolífica. En las calles llenas de piedra de Villanueva, La Guajira, conocida como la “Cuna de Acordeones”, se dio el acontecimiento de su venida al mundo.

Sus estudios de primaria los realizó en el Colegio Santo Tomás y el bachillerato en el renombrado Roque de Alba, ambas instituciones ubicadas en su municipio natal. Su carrera profesional en Administración de Empresas la cursó en la Universidad Autónoma del Caribe, en la ciudad de Barranquilla.

Dignidades que ha ostentado

Presidente del Festival Cuna de Acordeones en 4 oportunidades.
Diputado del departamento de La Guajira (1995-1997).
Representante a la Cámara por el departamento de La Guajira (año 2000).
Representante a la Cámara por el departamento del Atlántico (año 2003).
Director de Desarrollo Regional del Ministerio de Agricultura (1999).
Cónsul de Colombia en San Antonio del Táchira, República de Venezuela (año 2008).
Alcalde de Villanueva, La Guajira (periodo 2020-2023). Fue elegido como el mejor alcalde de La Guajira en los Premios PG 2022, otorgado por la Organización de Periodistas de La Guajira.

Familia: Felizmente casado con Diana García. Sus hijos son Carlos Alberto, Adriana, Vanessa, Alberto Carlos, Beatriz Helena y José Alberto, todos profesionales (administradores de empresas, psicóloga, abogado, relacionistas públicos, folcloristas) y, ante todo, muy trabajadores.

Mejores amigos: Juan Bernardo Ariza, Álvaro Aguirre, Ciro López, Orangel “El Pangue” Maestre, y muchísimos más; es imposible nombrarlos a todos.

Testimonios y Recuerdos

Charlamos con “El Pangue” Maestre y esto nos manifestó sobre Beto Barros:

“Beto es uno de los grandes amigos a los cuales tengo titulado como hermano; es uno de mis hermanos mayores, un hermano de corazón y espiritual. Con él compartí parte de mi infancia y adolescencia. Beto Barros hace parte de los cimientos de mi historia musical; lo considero un impulsor y promotor de mi carrera, junto a Poncho Cotes Jr. Quien era su compadre del alma armaba un grupo consolidado del folclor; allí estaban también Israel Romero, Rafael Orozco, Cao Mendoza, José Casquita, Rodrigo Daza Cárdenas y Hernando Marín. El líder y motor de ese grupo fue siempre Beto Barros.

Cuando llegué a Barranquilla, Beto me hizo la antesala; les dijo a todos sus amigos: ‘Viene un pollo fino de Villanueva’. Ahí estuvieron Mariano Canelo, Tomás Darío Gutiérrez Hinojosa, y tampoco puedo dejar de mencionar a Silvio Brito. Beto fue uno de los padrinos para que se diera esa unión musical con la voz más clara del vallenato. El apartamento de Beto Barros en Barranquilla se convirtió en una embajada para los villanueveros y los guajiros en general; permanecía lleno y todos los fines de semana no faltaba una parranda vallenata”.

Anécdota:

“Hubo un desfile de apertura del Festival Cuna de Acordeones en Villanueva. Beto le estaba mostrando a varios periodistas las casas de las dinastías villanueveras. En ese momento yo no me encontraba en Villanueva; era una caravana con muchos sonidos y comparsas. Mis papás estaban en la puerta de la casa y Beto ordenó que detuvieran el carro: ‘Esta casa es de una gran familia; aquí viven Gloria Socarrás y Milo Maestre, los padres del Pangue’. Decía el periodista: ‘Usted es doña Gloria, una de las fundadoras de este festival’, y comenzó a explicar que ella me había enseñado a tocar acordeón allí mismo. El entrevistador argumentó: ‘Bueno, ya hablamos con la mamá del Pangue, ¿y dónde está el papá? No lo veo’. En ese momento, Beto Barros se colocó frente al periodista y afirmó de manera contundente: ‘¡Soy yo, aquí está el papá del Pangue, mi compadre!’. Después, muerto de risa, me contó: ‘Ve, hijo, ¡ese Beto Barros es un sinvergüenza!’ Cuando el periodista preguntó por mí y quise acercarme, me quitó el puesto jocosamente y yo lo dejé, riéndome”.

Juan Bernardo Ariza, prestigioso médico fonsequero, nos dijo de Beto Barros:

“Beto es un destacado cultor del folclor vallenato, de esos que viven, aman, sienten, promueven y califican la música como ninguno. Siendo cónsul en Venezuela, llevó a Cúcuta a 12 compositores encabezados por el maestro Rafael Escalona, Camilo Namen, Deimer Marín, Marciano Martínez, Poncho Cotes Jr., Luis Egurrola, Roberto Calderón, Rafael Manjarrez y muchos más; un evento sin precedentes. Ese don de aglutinar y ese poder de convocatoria no se los conozco a nadie. Es el creador de la Parranda Blanca en Villanueva, junto a Cao Mendoza y a José Casquita; un verdadero visionario. Lo que hizo con la ruta folclórica siendo alcalde y los monumentos en la entrada de Villanueva dedicados a los artistas locales es algo majestuoso y espectacular; logró incluso que los incluyeran en los Guinness Records. Para mí, Beto es un fuera de serie”.

Inspiración y Legado

Cuando se buscaba una persona para que dirigiera el Festival Cuna de Acordeones, comenzó a correr una frase en las calles villanueveras que luego se convirtió en eslogan político: “A Beto Barros, todo el mundo lo conoce; ese es el hombre”. Juan Piña lo saludó en tres ocasiones con esa consigna.

Beto ha sido motivo constante de inspiración para los compositores: a Hernando Marín lo inspiró para componer Condolete y muchas otras canciones, al igual que a su compadre Ponchito Cotes. Otra frase célebre de Beto —dicha en una parranda donde solo había hombres: “Ajá, pero es que una parranda sin mujeres es como un mar sin olas”— llevó a Marín a componer el éxito grabado por Los Diablitos: “Tú eres como un mar sin olas, como dice Beto…” (refiriéndose al gran Beto Barros).

Empresario y gestor incansable, fue gerente y propietario de Rifa Costa Norte desde 1978 hasta 1990. Es amante de la ganadería y de la palmicultura, y un dirigente destacado en este sector. Presidió el Festival Cuna de Acordeones en 1985 y, más tarde, en 1996, 1997 y 1998, siendo catalogado por sus paisanos como el mejor presidente que ha tenido este magno evento en su historia. Como alcalde, una de sus obras más importantes fue la construcción de la Ruta Folclórica Villanueva – Veracruz – Badillo, consagrándose además con la realización de los monumentos a los artistas villanueveros y al acordeón, la caja y la guacharaca más grandes del mundo en las entradas del municipio, hoy convertidos en los sitios turísticos más visitados de la región.

Gestor de Monumentos y Dinastías

Realizó 11 bustos para rendir homenaje a:

Tomás Alfonso Zuleta
Daniel Celedón
Jean Carlos Centeno
Poncho Cotes Jr.
Emiliano Zuleta Baquero
“El Pangue” Maestre
Egidio Cuadrado
Andrés “El Turco Gil”
Israel Romero
Jesualdo Bolaño

Dinastías resaltadas: Zuleta, Celedón, Romero, Maestre, Bolaño, Cuadrado, Gil, Kammerer, Murgas y Cotes.

Faceta Musical y Visión

Beto Barros compuso el tema “Soy el hombre”, grabado por Beto Zabaleta con el acordeón de “El Pangue” Maestre (¡una invitación a escuchar este vallenato grueso y costumbrista!). En su honor se han compuesto 14 canciones para sus campañas políticas, obra de compositores de la talla de Rafael Manjarrez, Deimer Marín, Fabián Corrales y Juan Piña, entre otros. Además, se arriesgó con éxito a cambiar la fecha del Festival Cuna de Acordeones de septiembre a junio, aprovechando las vacaciones de mitad de año y el pago de primas.

Beto Barros es un hombre que sabe a pueblo, de esos personajes que lo llevan en el alma y el folclor en el corazón. Un hombre de gran renombre, excelente amigo y verdadero precursor de nuestra música vallenata; un visionario que sabe descubrir talentos, tender la mano y ayudar a crecer, parrandero de pura cepa, amante empedernido de las buenas reuniones, bebedor y exquisito catador de la amistad.

Le pedimos a Dios que cuide, proteja y le conceda mucha vida y salud a nuestro primo Beto Barros, para que conserve intactos su espíritu, su talante y esa grandeza humana que lo caracterizan. Porque el folclor de nuestra tierra necesita hombres como él: auténticos, generosos y comprometidos con la preservación de nuestra identidad vallenata.

“El único modo de hacer un gran trabajo es amar lo que haces”.

Con entusiasmo, cariño y frenesí, esculpió, transcribió y difundió:

Dr. JOSÉ JAIME DAZA HINOJOSA

“El Juntero Futurista”

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*José Jaime Daza Hinojosa («El Juntero Futurista») es cronista, investigador cultural y escritor oriundo de La Junta, San Juan del Cesar (La Guajira). Creador de la aclamada columna semanal Mi Crónica Sabatina, ha dedicado su pluma a la preservación de la memoria histórica, la genealogía, las tradiciones y los personajes del folclor en el Caribe colombiano. Sus escritos se publican habitualmente en diversos medios de comunicación de la región•
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