Crónicas

Marcel Proust (Francia, 1871-1922)

Por Donaldo Mendoza*

“…la vida solo nos ofrece un libro que escribir,
la historia de nuestra existencia, que simplemente
debemos traducir”. Edmund WHITE (biógrafo de Proust)

Luego de releer el flaco volumen (72 pp.) de «Crónicas», en la pulcra traducción de Eduardo Caballero Calderón para Colcultura (1972), seguí con la lectura de la biografía «Proust» (1999), del escritor estadounidense Edmund White. De allí procede el epígrafe que antecede estas líneas. En efecto, nadie más indicado para aplicarle ese juicio que Marcel Proust, autor de «En busca del tiempo perdido», una novela de tres mil quinientas páginas, distribuidas en siete volúmenes, cada uno con su título y un tema en común: el viaje al pasado, que se trae al presente (El tiempo recobrado).

Pues bien, en las cinco crónicas, reunidas en el pequeño volumen, están presentes los rasgos característicos del estilo proustiano, que los lectores habrán observado en el primer volumen de la saga, Por el camino de Swann. En la crónica ‘Vacaciones de pascua’, por ejemplo, el narrador –representación literaria de Marcel Proust– expresa lo que significó para Francia, específicamente, su irrupción en la historia de la novela, con la demolición de un elemento cuasi sagrado en la narrativa hasta entonces dominante, la convención del calendario, con sus días, sus meses, sus años…: “Los novelistas son gente estúpida, que cuenta por días y por años. Tal vez los días son iguales para un reloj, pero no para un hombre”.

En consecuencia, en Proust el tiempo no está determinado por ninguna de las convenciones del almanaque, sino por los sentidos, estados de ánimo… En un mismo lugar suceden eventos climáticos opuestos, ya se esté adentro o afuera; hablándonos de la visita a un santuario, anota el narrador: “Sus vitrales nunca eran más tornasolados que en los días en que el sol se ocultaba, de manera que, aunque hiciese mal tiempo afuera, podía estarse seguro de que haría un bello tiempo dentro de la iglesia”. Asimismo, una estación cambia según el estado anímico o impresión: «…este no es tiempo de estación y no parece que estuviéramos tan cerca de la Pascua; se diría que va a volver el invierno», “esas palabras me dieron bruscamente una sensación de primavera”.

Toda la narrativa de Proust es una construcción desde la memoria, y fluyen a borbotones los recuerdos, con la fuerza de los sentidos, que se activan involuntariamente por algún estímulo casual; Edmund White nos recuerda un pasaje en donde lo sensorial habla: “Dos losas desiguales en el patio de los Guermantes activan un torrente de recuerdos sobre dos piedras similares en la iglesia de San Marcos en Venecia”. Y así otros sentidos, el sabor o el olor, ponen en movimiento ‘la vasta estructura de la memorización’. En otro pasaje, quizá el más famoso de la novela, Edmund White evoca la magdalena mojada en el té, “que se ha convertido en el símbolo más célebre de la literatura francesa”.

Aparte de la literatura, otra de las pasiones de Proust, que compartía con su madre, una judía muy culta, era la música; con este pasaje de las crónicas, cierro la reseña: “Tal vez a causa de la ‘escena de niño’ que acabo de recordar, encontré hace un momento en los rayos del sol, que se habían posado en el balcón y en los cuales ella había transfundido su alma, algo fantástico, melancólico y acariciante, como una frase de Schumann”.

*Donaldo Mendoza Meneses es un destacado docente, columnista y gestor cultural colombiano, reconocido principalmente por su labor intelectual en los departamentos del Cesar y el Cauca. Es natural de Agustín Codazzi, Cesar. Debido a su larga permanencia y aportes en la ciudad de Popayán, es considerado un «prócer cesarense en el Cauca». Se graduó como bachiller en el Colegio Nacional Agustín Codazzi (1974) y posteriormente obtuvo el título de Magíster en Educación y Filosofía Latinoamericana, U. Sto. Tomás de Aquino. Es un prolífico columnista. Ha colaborado con medios como El Espectador, El Liberal (Popayán), Proclama del Cauca, El Pilón y El Portal Vallenato.Se le reconoce por su agudeza crítica y su capacidad para analizar la realidad social y literaria de Colombia.