La religiosa (1760)

Denis Diderot (Francia, 1713-1784)

Por Donaldo Mendoza*

“…una ardiente curiosidad del espíritu, una sed insaciable
de conocimiento. Aprendió filosofía, literatura, matemáticas,
anatomía, fisiología, física, química, historia natural, etc.”

Los lectores asociarán el nombre de Diderot con Enciclopedia, Siglo de las Luces e Ilustración; y, esencialmente, eso fue; al punto que veinte años de su vida los dedicó a la dirección de la célebre Enciclopedia francesa. El objeto del epígrafe es mostrarlo a él como una extensión de la Enciclopedia, dado que literalmente son consustanciales, y la definición de ‘enciclopedia’ es aplicable a los dos: “…informaciones correspondientes a muy diversos campos del saber y de las actividades humanas. Con pretensión objetiva, imparcial y universal”.

Con esa dimensión humanista, es comprensible que Diderot se incomodara cuando le endilgaban el título de «novelista»; si con ello le reducían a mero creador de ‘ficciones literarias’, cuando lo suyo era ver el sentido de las cosas con la mayor objetividad. Pero, como la vida juega con la contradicción y el tiempo con la ironía, Denis Diderot pasó a ser uno de los ‘genios de la literatura universal’, gracias a su novela La religiosa. Algo parecido sucedió con dos célebres colaboradores de la Enciclopedia, Voltaire (Cándido) y Rousseau (Emilio).

La religiosa, esta novela está construida según los cánones literarios del siglo XVIII, que hicieron del diario, la correspondencia y las memorias técnicas narrativas que garantizaban al autor un soporte verosímil para sus historias. En efecto, con mano maestra en la narración, la descripción y el diálogo, Diderot necesitó de un solo tema para mostrar hasta dónde puede llegar el egoísmo de padres o madres que creen saber mejor que sus hijos la carrera o profesión que estos deben seguir como ‘proyecto de vida’. El de La religiosa es un problema moral, abordado con rigurosa visión crítica. La ‘víctima’ es casi una niña de dieciséis años, con un talento natural que prometía un glorioso destino, pero que se ve truncado con un anuncio mortal: “…me dijeron que habían solicitado una plaza para mí en un convento, y me condujeron allí el día siguiente”.

Esa arbitraria decisión esconde para la protagonista Susana Simonin, en aquellos tiempos, el estigma moral y social de una criatura concebida fuera del matrimonio, al grado de que el pecado no es de la madre sino de la inocente: “…vuestro nacimiento es la única falta importante que he cometido”. Y en el alma de la desamparada se dibuja un cuadro completo de alienación (el destino merecido) potenciado por el imaginario religioso: “Quieren que sea religiosa. Quizá es también la voluntad de Dios. Pues bien, lo seré; ¿ya que he de ser desgraciada, no me importa dónde lo sea!”.

El autor pone en Simonin ingenio, discernimiento y discreción, virtudes que la llevan a conocer “al menos el precio de la libertad”. Virtudes que, además, se expresan en una natural rebeldía, y dan lugar a un diálogo cargado de vida y libre albedrío. Simonin es interrogada por la Superiora de la comunidad. –Con este fragmento termino la reseña, y de paso recomiendo los lectores esta novela–.

–¿Queréis profesar?
–No, señora.
–No sentís inclinación alguna por la vida religiosa,
–No, señora.
–Entonces, ¿no obedeceréis a vuestros padres?
–No, señora.
–¿Qué deseáis ser, pues?
–Cualquier cosa, excepto religiosa. No deseo serlo y no lo seré.

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*Donaldo Mendoza Meneses es un destacado docente, columnista y gestor cultural colombiano, reconocido principalmente por su labor intelectual en los departamentos del Cesar y el Cauca. Es natural de Agustín Codazzi, Cesar. Debido a su larga permanencia y aportes en la ciudad de Popayán, es considerado un «prócer cesarense en el Cauca». Se graduó como bachiller en el Colegio Nacional Agustín Codazzi (1974) y posteriormente obtuvo el título de Magíster en Educación y Filosofía Latinoamericana, U. Sto. Tomás de Aquino. Es un prolífico columnista. Ha colaborado con medios como El Espectador, El Liberal (Popayán), Proclama del Cauca, El Pilón y El Portal Vallenato.Se le reconoce por su agudeza crítica y su capacidad para analizar la realidad social y literaria de Colombia.