De la vida de Baldomero y otras vidas (1)

Entre la niñez y la adolescencia

“Es misión del periodista pensar sobre los sucesos diarios,
aplicarles una tabla de valores honrada y usar la claridad,
si es posible la lucidez… con el valor necesario para reconocer
el error o la desviación del criterio cuando acaso ocurran”.
B. S. C.

Esta reseña tiene origen en «De mi vida y otras vidas», un pequeño volumen (80 pp.), que recoge ‘extractos’ de la obra original, mucho más extensa. Fue publicado por Colcultura en 1971, en la Colección Popular, N° 16. Abro estas notas con un epígrafe, cuyo contenido ético me parece saludable y oportuno para estos tiempos.

Baldomero Saín Cano nació en el próspero municipio de Rionegro (Antioquia) en 1861. Su iniciación en las letras es precoz, al punto de no recordar “cuándo ni cómo aprendí a leer”, lo cual se le convirtió en un entretenimiento frecuente en la escuela, ante el desconcierto de sus compañeritos que no comprendían “el absurdo de que la letra C tuviera un sonido antes de la A y otro antes de la E.

Pronto esa felicidad escolar de Baldomero se vio interrumpida, en 1876, “a causa de la guerra civil promovida por un partido político, entre otras causas… por oposición a la ley creadora de las escuelas normales y de la educación obligatoria, gratuita y laica”. No hay que hacer esfuerzo alguno para saber de qué partido se trata. El mismo que ha sido reacio a reformas liberales como la agraria, la laboral y a un Estado laico y de libre pensamiento. Descolarizado, el pequeño Baldomero entretenía su tiempo libre con lecturas; y “Julio Verne había logrado apoderarse de mi curiosidad, no de mis sentimientos”.

De regreso al colegio, siente que la educación confesional pone límites a su curiosidad intelectual, que igualmente padecía en el hogar: “Tanto mi padre como mis maestros tendían conscientemente o sin saberlo a una mediana estimación de la poesía y a recomendar el estudio de la historia… y el desdén de las novelas, cuya lectura era objeto de reprobación como ejercicio perturbador y malsano”.

Entre la adolescencia y la primera juventud, Baldomero halla su primera tabla de salvación en Medellín. El destino le pone en el camino a su pariente don Fidel Cano, “poseído de una poderosa inclinación literaria”. Don Fidel tenía una pequeña imprenta y en ella Baldomero publicaba una revista titulada La Idea. Y hacía todos los oficios: “trabajaba como cajista, impresor, corrector y escritor”.

Pero ni Rionegro ni Medellín alcanzaban a ser techo para los sueños del joven Baldomero. Su interés humanista por la educación, la ciencia, la matemática, los idiomas y la literatura no hallaba interlocución en una provincia de acendrada tradición católica y conservadora, y de muy ‘sanas costumbres’. Basta decir que, “la literatura de Medellín sufría con intensidad la influencia y el contagio de las letras castellanas del momento: “…las obras de Pérez Galdós, Valera, Clarín, Pereda, Emilia Pardo, Palacio Valdés…”. Y Medellín era una pequeña villa: “Tendría por los años de 1880 a 1884 unos treinta y cinco o cuarenta mil habitantes”.

*Donaldo Mendoza Meneses es un destacado docente, columnista y gestor cultural colombiano, reconocido principalmente por su labor intelectual en los departamentos del Cesar y el Cauca. Es natural de Agustín Codazzi, Cesar. Debido a su larga permanencia y aportes en la ciudad de Popayán, es considerado un «prócer cesarense en el Cauca». Se graduó como bachiller en el Colegio Nacional Agustín Codazzi (1974) y posteriormente obtuvo el título de Magíster en Educación y Filosofía Latinoamericana, U. Sto. Tomás de Aquino. Es un prolífico columnista. Ha colaborado con medios como El Espectador, El Liberal (Popayán), Proclama del Cauca, El Pilón y El Portal Vallenato.Se le reconoce por su agudeza crítica y su capacidad para analizar la realidad social y literaria de Colombia.