La conducta
Por Donaldo Mendoza*
En esta segunda parte el énfasis estará sobre la conducta animal. Hay en este tópico información muy interesante respecto a estos compañeros de viaje por la vida terrenal. Y los insectos, no obstante su naturaleza de apariencia simple, algunos sorprenden con conductas asaz complejas. Veamos.
En la obra reseñada, se define la conducta como la “…respuesta de un organismo al medio ambiente. Toda forma de conducta, sea simple o compleja, es una reacción a los estímulos”. En ese sentido, la conducta es asimismo una relación de intercambio constante de estímulos y respuestas entre sus miembros. Y, si cabe la analogía con los humanos, existen en el mundo animal formas de organización social.
En el caso particular de las abejas, “la base de la vida social es la de una familia centrada en una madre reproductora, ponedora de huevos, junto a la cual las hijas permanecen como obreras”. Y una red de comunicación comparable a lo que han sido los mapas para los humanos. Se sabe que para la busca del néctar las abejas lo hacen trazando una danza, que cambia según la distancia. El momento de salir por el alimento quedó explícito en un experimento: “unas abejas fueron adiestradas para salir en busca de comida a una hora determinada en París. …se enviaron a Nueva York en avión, instalándose en condiciones idénticas a las de París. Continuaron saliendo en busca de alimento en el momento exacto según la hora de París, no según la hora de Nueva York, que lleva cinco horas de retraso comparada con la primera”.
En la conducta animal se distinguen dos tipos de comportamiento, el heredado y el adquirido. El segundo se fundamenta en experimentos, por ejemplo: el método ensayo-error, hasta dar con un nuevo aprendizaje. El científico e investigador ruso Iván P. Pávlov (1849-1936) es el antecedente más importante en experimentar con animales (perros), y dio lugar a lo que se conoce como «condicionamiento clásico», que se puede resumir así: una recompensa que produce determinado efecto recibe el nombre de refuerzo. Es un aprendizaje por asociación, “en el que un organismo responde a un estímulo ambiental”.
Dentro de un conjunto de experimentos que recoge la obra, hay uno que llama especial atención, dado que el animal fue más allá de lo que se esperaba de él. Es el caso de un chimpancé que debía coger un plátano que colgaba lejos de su alcance; para ello debía armar una escalera poniendo una caja sobre otra; pero el chimpancé optó por un evolucionado sentido práctico: “cogió por la mano a un guardián del zoológico, lo llevó directamente debajo del plátano, saltó sobre sus hombros y cogió la fruta”.
Caso curioso de conducta heredada es el de un ave migratoria europea de eufónico nombre: revuelvepiedras, que de este modo procede: “el galante macho ofrece a su pareja una piedrecita que deja junto al nido. Cuando la hembra está dispuesta a dejar los huevos la recoge y la enseña al macho; a continuación, la coloca en el nido entre los huevos y se va, mientras el macho se hace cargo de ellos”.
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*Donaldo Mendoza Meneses es un destacado docente, columnista y gestor cultural colombiano, reconocido principalmente por su labor intelectual en los departamentos del Cesar y el Cauca. Es natural de Agustín Codazzi, Cesar. Debido a su larga permanencia y aportes en la ciudad de Popayán, es considerado un «prócer cesarense en el Cauca». Se graduó como bachiller en el Colegio Nacional Agustín Codazzi (1974) y posteriormente obtuvo el título de Magíster en Educación y Filosofía Latinoamericana, U. Sto. Tomás de Aquino. Es un prolífico columnista. Ha colaborado con medios como El Espectador, El Liberal (Popayán), Proclama del Cauca, El Pilón y El Portal Vallenato.Se le reconoce por su agudeza crítica y su capacidad para analizar la realidad social y literaria de Colombia.
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